Cordialement: cosa significa e come chiudere un’email in francese

Cordialement («cordialmente») è il modo standard di chiudere un’email di lavoro in francese: neutro, quasi burocratico, vicino al nostro «Cordiali saluti». Bien cordialement aggiunge calore senza diventare familiare, un po’ come «Un cordiale saluto», ed è la scelta più sicura con un cliente, un responsabile o un collega che conosci poco. Per un ufficio pubblico francese o una candidatura non si usa né l’una né l’altra: lì il francese mantiene una formula lunga.

Sono abitudini, non regole ufficiali: quello che segue è ciò che la maggior parte degli impiegati francesi legge come cortese, o come secco.

Cosa vogliono dire Cordialement e Bien cordialement?

Cordial viene dal latino medievale cordialis, «che riguarda il cuore» (etimologia del CNRTL, in francese), proprio come il nostro «cordiale». Firmare Cordialement significa salutare con benevolenza. Ma a forza di trovarlo ovunque, la parola da sola ha perso il suo calore: è diventata la chiusura predefinita, quella che si scrive senza pensarci. Bien («bene», qui «molto») glielo restituisce.

Qual è l’equivalente in italiano?

Non c’è una corrispondenza esatta, ma l’uso è simile al nostro. Cordialement sta a «Cordiali saluti» (corretto, standard, un po’ impersonale); Bien cordialement sta a «Un cordiale saluto» o «Cordialmente», che suonano più presenti; Bien à vous si avvicina a «Un caro saluto» con un cliente che conosci.

Quindi, se ricevi un’email firmata Cordialement, non leggerci niente di strano: è il «Cordiali saluti» dei francesi, non un segno di freddezza. Se scrivi in francese, Bien cordialement è quella da usare quando in italiano scriveresti «Un cordiale saluto».

Quando scrivere Bien cordialement?

Nel dubbio, usa questa. Va bene:

• con un cliente o un potenziale cliente, dal secondo scambio e spesso già dal primo;
• con un responsabile o con la direzione, negli scambi di tutti i giorni;
• con un partner o un fornitore con cui lavori regolarmente;
• in risposta a chi ha firmato Bien cordialement: ti allinei a lui.

Un’email un po’ troppo cortese si perdona sempre. Un’email troppo secca, meno.

Quando basta Cordialement?

Cordialement da solo non è scortese. È anzi la scelta giusta quando il messaggio è puramente pratico: la conferma di un appuntamento, l’invio di un documento richiesto, la risposta a un servizio clienti. Diventa secco in due casi:

• con qualcuno che conosci bene: dopo dieci scambi cordiali, un Cordialement suona come un raffreddamento;
• dopo una richiesta delicata o un disaccordo: può essere letto come irritazione, anche se non era tua intenzione.

Al contrario, se il tuo interlocutore passa da Bien cordialement a Cordialement, non attribuirgli intenzioni: molti alternano senza pensarci.

Come rispondere a chi firma Bien cordialement

Allineati, o sali di un gradino. Se firma Bien cordialement, rispondi Bien cordialement o Très cordialement. Se passa a Bonne journée («buona giornata») o al solo nome, puoi seguirlo dal messaggio successivo: è lui a dare il tono del rapporto.

Il francese distingue tra il vous formale (il nostro «lei») e il tu informale. Con un collega a cui dai del tu, la chiusura segue: Bonne journée, À plus tard («a dopo»), Bien à toi. Un Bien cordialement in fondo a un messaggio in cui ci si dà del tu fa uno strano effetto, come un «Distinti saluti» a un amico.

Virgola, maiuscola, firma

1. Prima una frase di chiusura, se ne hai una: Je reste disponible pour en parler. («Resto a disposizione per parlarne.») Finisce con un punto.
2. Poi la formula da sola sulla sua riga, con la virgola: Bien cordialement,. È l’uso più diffuso nelle email.
3. La maiuscola solo sulla prima parola: Bien cordialement, non Bien Cordialement.
4. La firma sulla riga successiva: nome e cognome, poi il ruolo se serve.
5. Una sola formula. Cordialement, bien à vous o Bien cordialement et bonne journée sommano due chiusure per niente. Se vuoi augurare una buona giornata, mettilo nella frase di chiusura.

Tre errori da evitare:

• Le abbreviazioni: Cdlt, Bien cdlt, Bàv. Fanno risparmiare due secondi e danno l’impressione che quei due secondi non li hai voluti dedicare a chi legge.
• Cordialement vôtre («cordialmente suo»): si trova ancora, ma suona datato. Bien cordialement dice la stessa cosa.
• Bien cordialement dopo una formula lunga: Je vous prie d’agréer… l’expression de mes salutations distinguées basta a se stessa.

E per un ufficio pubblico o una candidatura?

Né Cordialement né Bien cordialement. Per il fisco, un comune, un ente previdenziale o un selezionatore francese, la formula lunga resta la norma, anche via email:

Dans l’attente de votre réponse, je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.

(Più o meno: «In attesa di un suo riscontro, porgo distinti saluti.»)

Riprendi tra le due virgole la formula d’apertura: se in alto hai scritto Madame la Directrice, («Gentile Direttrice»), scrivi je vous prie d’agréer, Madame la Directrice, ….

Le trappole

• Curare la formula invece dell’email. Un Bien cordialement non salva un messaggio secco: è la frase prima a dare il tono.
• Copiare alla cieca la formula dell’altro. Se scrive Bises («baci») a un cliente, non seguirlo.
• Cambiare formula a metà conversazione senza motivo: ci si chiederà cosa è successo.

Per il resto dell’email (oggetto, saluto iniziale, corpo del testo) trovi tutto in come scrivere un’email professionale.

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